Wai Kru
O Muay Thai é embebido em tradição, cultura e honra. O Wai Kru é um excelente exemplo disso.
Na Tailândia, o wai, ไหว้, é uma forma de demonstrar respeito e cumprimentar. Kru ,ครู, no tailandês, significa professor. Em suma, o wai kru é uma maneira de prestar tributo ao professor.
O professor tem uma importância muito grande na cultura tailandesa. Apesar de não ser a profissão mais bem paga, é muito respeitada no país. Aos professores, são devidas deferência e obediência.
No Muay Thai, a honra ao professor é demonstrada no wai kru ram muay, ไหว้ครูรำมวย. Trata-se de uma dança cerimonial executada pelo atleta em tributo ao professor, ao seu país, à sua religião e aos seus entes queridos.
O Ritual
Os lutadores iniciam o ritual tão-logo chegam ao ringue. Assim que suas vestes de entrada são removidas, eles iniciam no canto, selando o ringue. Para isso, os boxeadores andam em torno do ringue com a mão sobre a corda. Em cada canto, o lutador se inclina e reza. A ideia é impedir a entrada de maus espíritos, mas também dá ao atleta a chance de analisar o ambiente. Isto é especialmente útil para encontrar pontos de umidade, protuberâncias no chão e outras áreas.
Assim que o ringue estiver selado, o lutador começa o ram muay. Há diversas variações da dança descritas abaixo. Tradicionalmente, a academia do lutador lhe ensina a dança, havendo elementos típicos de cada uma. Em tese, a habilidade do lutador para dançar está correlacionada com sua habilidade de luta.
A dança se padronizou com o tempo. Pra começar, o nak muay completa três pequenos círculos em direção ao centro do ringue. Enquanto o faz, ele mentaliza seus entes queridos, sua equipe, seu professor e suas razões para estar na arena. Logo após, ele se inclina, de joelhos, três vezes. Uma mão vai ao solo, seguida da outra, logo antes da inclinação. O lutador retoma a postura ereta e repete o processo. A inclinação é feita em direção a todos os pontos cardeais.
Após completar esta etapa, o lutador se levanta e se move em direção ao centro. Novamente, três passos são seguidos. O atleta ergue uma das pernas e se move para frente com um movimento de varredura com os braços. Então, o próximo passo é tomado. Uma vez nas cordas, o boxeador circula os braços juntos e gira para caminhar de volta ao centro.
O processo é repetido em direção a todos os pontos cardeais. No fim, o boxeador terá retornado ao centro do ringue e voltará para o canto. Lá, estará seu treinador ou, frequentemente, o líder da academia ou ainda uma pessoa de poder ou alta posição hierárquica. Esta pessoa removerá o mongkol.
O mongkol é o artefato cerimonial que os lutadores de Muay Thai usam antes da batalha. O apetrecho é dado a eles pela academia ou pelo treinador. Frequentemente, é abençoado em um templo local. A peça é ainda decorada com amuletos, pedaços de tecido ou outros itens de importância sentimental. Por ser usado na cabeça, parte do corpo considerada sagrada na cultura tailandesa, o mongkol não pode ser colocado no chão.
O corner rezará e abençoará o lutador. O mongkol é retirado, o protetor bucal é colocado e a cerimônia se encerra.
Durante o processo, que pode durar vários minutos, a banda, composta pelo oboé (pi), tambor e o címbalo, toca. O ritmo é inicialmente lento, permitindo que os atletas se aqueçam. Assim que a luta começa, os músicos vão acelerando para incentivar os atletas. Tais bandas são encontradas tanto em pequenos eventos como nos grandes estádios. Os músicos do Rajadamnern se sentam próximos à árvore dourada, símbolo do estádio e da região.
Variações do Wai Kru Ram Muay
Há diversas versões do wai kru. Algumas são particularmente notáveis. Nongtoom, uma boxeadora transgênero, apresenta movimentos que simulam a aplicação de maquiagem. Após a primeira etapa, ela abre a palma da mão e finge aplicar pó em seu rosto. Então, ela simula se observar no espelho para checar se está mesmo bonita. Versões semelhantes são utilizadas por muitas lutadoras femininas.
A versão do famoso Buakaw Banchamek inclui a simulação de atirar uma flecha em seu oponente. Na etapa final, o lutador finge tirar uma flecha de uma aljava. Ele atira, elevando sua perna e batendo o pé com força no chão no tiro imaginário. Buakaw, então, analisa se acertou o alvo. Três flechas são lançadas. As duas primeiras erram, mas na última ele balança a cabeça em aquiescência, reconhecendo que acertou. Alguns lutadores espertos fingem se esquivar da flecha ou pegá-la e quebrar no joelho.
O lutador ocidental John Wayne Parr apresentava um wai kru similar ao de Buakaw. Após errar o alvo duas vezes, ele fingia sacar uma arma de fogo do coldre e atirar. O ato era uma referência a John Wayne, famoso herói do cinema faroeste.
Outros atletas como Yoddoy Kaewsamrit fingem pegar sapos. O lutador lança uma rede imaginária no ringue e, então, sai saltando fingindo capturar os animais. Sapos fazem parte da culinária tailandesa, particularmente de Isaan. A região rural do nordeste é de onde vários lutadores se originaram.
Namsaknoi Yudthagarngamtom, um famoso campeão do Lumpinee, é particularmente conhecido por seu wai kru ram muay. Ex-companheiro de treino de Buakaw, ele recebeu o prêmio de melhor wai kru ram muay em duas ocasiões. O ministério dos esportes da Tailândia, autoridade no esporte, premiou-o em 2001 e 2006. Suas danças duravam até quinze minutos.
Wai Kru Na Era Moderna
Os tempos mudam, assim como as tradições. Muitos eventos não possuem mais a dança tradicional, posto que ela ocupa muito tempo. Isto é especialmente verdade no que se refere a eventos televisionados, como o Max Muay Thai ou o Superchamp. Estes shows de entretenimento permitem apenas que os boxeadores selem os ringues antes de começar a luta. Outros eventos, como o ONE Championship, removeram o processo completamente. A música tradicional, o sarama, também foi removida.
Muitos atletas fazem a entrada com seus mongkols para demonstrar respeito à terra natal do esporte e aos treinadores. Alguns eventos televisionados, como o Thai Fight, ainda mantêm a tradição. O evento tem como público alvo os tailandeses e é visto como um evento cultural.
O wai kru ram muay ainda ocorre e é ensinado para atletas jovens ou adultos. Recentemente, a WBC dos EUA realizou um seminário para o ensino do wai kru para crianças. Vários estádios, como o Omnoi e o Rajadamnern mantêm também a tradição.
Traduzido por Rafael Campos
