Antes do Muay Thai que vemos hoje por todo o mundo, antes de marcas mundialmente famosas como Fairtex e Yokkao, antes dos grandes campeões Saenchai P.K. Saenchai, Nokweed Davy e Namsaknoi Yudthagarngamtorn, havia o Muay Boran.

Muay Boran, que pode ser traduzido como “boxe antigo”, é um termo abrangente usado para descrever as artes marciais da Tailândia antes do surgimento das regras após a fatídica luta entre Phae Lieng Prasert e um famoso lutador do Khmer cambojano, a qual levou à morte de um dos lutadores. Estas regras levaram à introdução das luvas de boxe e o conjunto de normas utilizado até os dias atuais.

O que é o Muay Boran?

Para os admiradores e praticantes das artes marciais, A Tailândia e a cultura do Muay Thai estão pesadamente interconectadas. Entusiastas do Muay Thai que se aprofundarem um pouco mais na história do esporte descobrirão uma arte marcial que compartilha muitas características com o Muay Thai, apesar de possuir importantes pontos de discordância do popular esporte da era moderna da Tailândia.

Há uma grande probabilidade de que, se você assiste Muay Thai, você pelo menos tenha ouvido o nome “Muay Boran”, o qual é usado para se referir a todos os métodos antiquados de luta desarmada inventados pelos tailandeses. Tal termo se refere aos métodos usados antes do refino e estruturação que levaram ao desenvolvimento do Muay thai como esporte de combate.

Outras artes marciais do sudeste asiático, como o Lethwei, a arte marcial nacional do Myanmar, compartilham similaridades com o Muay Boran, particularmente o uso de cordas nas mãos e a habilidade de aplicar não apenas cotoveladas, joelhadas, chutes e socos do Muay Thai como cabeçadas também.

Os praticantes do Muay Boran não usam nenhum tipo de luva acolchoada. Ao invés disso, eles enredam as mãos com cordas de cânhamo abençoado, conhecidas como Kard Chuek, ou, nos tempos atuais, com vime ou tecido.

O Muay Boran que é praticado atualmente possui algumas restrições adicionais quando comparado ao do passado. Conforme o esporte superou as competições violentas, passou a ser praticado como apresentação e entretenimento, basicamente, como outros tipos de artes marciais arcaicas, como o Kung Fu chinês e o Karate. Um grande exemplo disso é o campeão provocador Buakaw Banchamek, o qual, frequentemente, faz apresentações graciosas de Muay Boran, como forma de tributo à história de seu amado esporte e à cultura tailandesa.

O nascimento do Muay Boran

Não há prova concreta que permita identificar a origem exata do Muay Boran, entretanto, muitos concordam que a arte foi desenvolvida através do treino militar do século XIII. Infelizmente, a guerra birmano-siamesa, ocorrida entre 1765 e 1767, destruiu muitos dos registros da história do Muay Boran. Contudo, foi neste período de conflito que surgiu o “pai do Muay Thai”, Nai Khanomtom.

O rei de Burma, em 1774, conhecido pelos tailandeses como Rei Mangra, realizou uma competição de estilos, confrontando lutadores de boxe tailandês com lutadores de Lethwei. Durante a competição, após a queda de Ayutthaya, antiga capital do reino de Sião, Nai Khanomtom teria derrotado nada menos que 10 lutadores de Lethwei seguidos. Este ato de imensa habilidade e coragem, supostamente, teria levado o rei de Burma a declarar que “cada parte deste tailandês é dotada de veneno. Ele poderia derrotar trinta oponentes apenas com suas mãos”. Assim, o rei teria permitido que Nai Khanomtom retornasse à Tailândia como um homem livre para ensinar Muay Boran.

Na virada do século XX, o rei da Tailândia, Rama V, tentou estabelecer as bases do Muay Boran, proclamando mestres de cada estilo, incluindo Muay Lopburi, Muay Korat e Muay Chaiya, os quais representavam as províncias central, nordestina e do sul, respectivamente. Posteriormente, outros estilos surgiram, como o Muay Thasao, do norte da Tailândia.

Muay Boran e Muay Thai

O senso comum é de que o Muay Thai evoluiu através da prática das técnicas do Muay Boran, já que ambas artes são praticadas com punhos, pés, joelhos e cotovelos. Os fundamentos dos dois estilos compartilham uma série de características na apresentação e aplicação:

Os lutadores realizam o Wai-Kru para honrar os treinadores e abençoar o ringue;
Ambos compartilham padrões similares de ataque, desde combinações clássicas do boxe tradicional, como jab, direto e cruzado, aos mais variados chutes, como o clássico chute do Muay Thai, o teep, joelhadas e cotoveladas;
Ambos estilos usam o clinch para enredar o oponente e distribuir ataques de curta distância.

Apesar das várias similaridades no cerne das artes marciais, o Muay Boran também utiliza a cabeça como arma. As raízes do Muay Boran estão fixadas no uso prático no campo de batalha e não no ringue. As diferenças de origem e uso significam que a aplicação do Muay Boran é menos restrita a regras, permitindo que lutadores usem ataques com a cabeça, ataques à região genital, garganta e outras que estão fora dos limites do Muay Thai. Além disso, os estilos se diferem de várias outras maneiras:

O Muay Boran utiliza uma base mais aberta, com o centro de gravidade mais baixo. Este posicionamento é usado para facilitar a defesa da região genital.
Lutadores de Muay Thai usam uma posição defensiva mais aberta que a do Muay Boran, com os punhos esticados em uma guarda mais longa, em parte porque a luva acolchoada aumenta a área de superfície, permitindo uma guarda mais liberal.
Este estilo mais compacto do Muay Boran permite que os combatentes aparem ataques do oponente mais rapidamente, apresentando menos brechas em suas guardas e permitindo que o lutador transforme sua defesa em uma oportunidade para engajar no clinch e outras técnicas de luta agarrada.
Enquanto o Muay Thai foca em ataques de alta pontuação contra o corpo e a cabeça. O Muay Boran visa debilitar seu oponente focando os ataques nos membros.
O Muay Boran favorece o uso de ataques mais espetaculares, como as joelhadas voadoras ou as cotoveladas montadas, técnicas feitas para devastar o oponente com o uso de movimentos mais amplos para aumentar o poder. Embora, no Muay Thai moderno, isto fosse considerado uso ineficiente da energia em uma luta com tempo limitado, o Muay Boran visa derrotar o oponente o mais rápido possível. Assim, o jogo evasivo do Muay Thai convencional deixa de ser interessante.

O Muay Thai de hoje, televisionado por todo o mundo em franquias de sucesso como o One Championship e visto em grandes estádios da Tailândia, é, basicamente, a adaptação moderna de uma arte marcial nascida da necessidade nos campos de batalha do leste asiático. Sem o Muay Boran, o Muay Thai, como o conhecemos, não existiria, posto que suas belas tradições e suas técnicas ecoam da arte anciã através da cultura tailandesa. O Muay Boran segue vivendo através de seu sucessor e ajuda no nascimento de lendas modernas que seguirão eternamente os passos de Nai Khanomtom, o pai do Muay Thai.

Traduzido por Rafael Campos