Kard Chuek: As cordas do Muay Thai

Antes do Muay Thai ser conhecido como o esporte que vemos hoje pelo mundo todo em eventos televisionados como o ONE Championship a o Lion Fight, antes dos ecos da torcida e o impacto das canelas, antes da glória do estádio Rajadamnern e os títulos nos corredores do Lumpinee, havia o Kard Chuek. 

O que é o Kard Chuek?

Kard Chuek (do tailandês  คาดเชือก), que pode ser traduzido como “boxe com cordas”, é uma forma de combate com raízes no Muay Boran, predecessor do Muay Thai.  Os lutadores se engajariam em combates violentos com as mãos protegidas apenas por cordas, dos punhos aos cotovelos, passando pelos pulsos.

Durante as lutas de Kard Chuek, os combatentes têm apenas seus corpos como armas. Assim como os lutadores da era moderna do Muay Thai, eles aplicariam cotoveladas, joelhadas, socos e chutes, sendo ainda permitido aos lutadores de Lethwei o uso de cabeçadas. 

É óbvio que a troca das clássicas luvas de boxe de 10oz pelas cordas do Muay Thai tradicional aumentaria a intensidade das lutas, especialmente a brutalidade dos socos trocados. No entanto, esta mudança não elimina a tradição e sua elegância inata.

Os lutadores ainda fazem o Wai Kru, uma dança em honra aos professores, mentores e parceiros de treino, com partes da dança sendo passadas de professor para aluno por gerações há mais de 800 anos. Esta dança possui um propósito secundário de abençoar os lutadores com proteção, bem como permitir que eles se alonguem e se tornem mais confortáveis com o ringue antes a luta.

As cordas do Muay Thai possuem algum grau de significado religioso para os tailandeses. Vários acreditam que as cordas, uma vez abençoadas por um monge e secas ao sol, tornam-se sagradas. Esta exposição ao sol tem um segundo propósito também, pois torna o material mais rígido e potencialmente mais danoso contra os oponentes.

Alterações nos estilos de luta 

Com a introdução das luvas acolchoadas, lisas e mais protetoras no Muay Thai, estilos dominados pelas pernas vieram à tona. Esta mudança pode ser vista quando um lutador que, frequentemente, luta Muay Thai resolve se testar em uma luta de Kard Chuek. A mudança de estratégia nestes casos é patente, com um grande número de lutadores optando por ajustar seus estilos para um mais “Muay Mat” ou de socos poderosos, pressionando os oponentes e distribuindo uma chuva de socos. 

As cordas do Kard Chuek, ao contrário das luvas modernas, apesar de conferir alguma proteção às mãos e pulsos, não visam proteger os lutadores do impacto de fato. Quando amarradas no estilo tradicional, elas servirão para causar mais dano, com ataques mais poderosos e com forte potencial de causar cortes.

O Kard Chuek não apenas aumenta os danos dos socos como também a propensão ao seu uso. O pequeno amortecimento e reduzida área significam ainda que a proteção oferecida para defender ataques é menor, levando a mais brechas na guarda do defensor, permitindo passar socos incapacitantes que, normalmente, seriam bloqueados. 

Este déficit na guarda leva a uma mudança não apenas nas táticas ofensivas, mas nas defensivas também, com os lutadores deixando a tradicional defesa fechada, evitando se aproximar muito, aparar ataques ou engajar no clinch, sufocando socos ou se inclinando em direção aos ataques.

Kard Chuek nos dias de hoje

O Muay Thai contemporâneo requer que os lutadores usem luvas de boxe que variam de 6oz, para lutadores leves, a 10oz para os mais pesados. O uso de luvas no Muay Thai passou a ser prática comum em 1928, após a trágica luta entre Phae Lieng Prasert e um famoso boxeador do Khmer do Camboja. A luta terminou no terceiro round, quando Phae Lieng Prasert derrubou seu oponente com uma brutal sequência de socos. 

Infelizmente, o lutador cambojano morreu a caminho do hospital após a luta. Após este fato, o governo tailandês baniu lutas de Kard Chuek, tornando-se obrigatório o uso de luvas. Apesar disso, lutas ocasionais de Muay Kard Chuek ainda ocorriam na Tailândia no último século, predominantemente, em pequenos festivais. 

Tudo mudou em 2013. A tradição das luvas de corda e a arte do Muay Kard Chuek foram diminuindo e caindo na obscuridade, sendo vista apenas em pequenas lutas rurais. As apresentações de Muay Boran e filmes como Ong-Bak e outros ocidentais como O Grande Dragão Branco, frequentemente, mostravam tais tradições de uma maneira muito negativa.

A organização de Muay Thai “Thai Fight”, então, adaptou regras e modernizou o esporte, levando à reintrodução do Kard Chuek com uma abordagem significativamente mais segura, usando cordas mais macias feitas de vime ou tecido, levantado à gradual popularização desta parte da cultura tailandesa. 

Como incentivo para o Kard Chuek moderno, a Thai Fight passou a exibir algumas das melhores lutas de Muay Thai com cordas do último século, com grandes nomes como Yodsankali Fairtex e o maior de todos os tempos, Saenchai, demonstrando suas habilidades, e ainda lendas ocidentais como a renomada Sylvie Von Douglas e o ex-campeão mundial Jordan Watson se colocando a teste.  A última das lutas de Jordan Watson contra Saiyok Pumphanmuang é um exemplo perfeito da mudança em ferocidade que veio com o Kard Chuek e suas repercussões. 

A ressurreição recente do Kard Chuek sob a bandeira da Thai Fight e sua popularidade, tanto dentro como fora da Tailândia, com suas lutas brutais e sanguinolentas, combinadas com sua capacidade de atrair jovens lutadores querendo se provar na versão mais pura do Muay Thai, garantiram que as tradicionais lutas de Muay Thai com cordas continuarão no futuro, com as tradições do Muay Thai agregadas a elas. 

Traduzido por Rafael Campos